Dnes je ve světě stále větší pozornost věnována životnímu prostředí. S přísnějšími mezinárodními pravidly pro ochranu životního prostředí jsou výrobci pod velkým tlakem. Musí najít způsoby, jak vyrábět produkty ekologičtěji a udržitelněji. Výrobní linky na biodegradabilní PLA vlákna nabízejí skvělé řešení. Tyto linky používají obnovitelné zdroje, jako je kukuřičný škroben, a převádějí je na vysokokvalitní textilní materiály. Dříve byla většina textilní výroby založena na polymerech z ropy, což není ekologické. S výrobou PLA vláken lze tuto závislost odstranit. Zároveň tyto výrobní linky mohou dosahovat výkon na průmyslové úrovni. Proto jsou pro firmy, které chtějí přejít na model cyklické ekonomiky, kde se zdroje opakovaně využívají, výrobní linky na PLA vlákna nezbytné.
Modernní výrobní linky z PLA vláken jsou opravdu chytré, pokud jde o využívání energie. Mají pokročilé systémy termálního manažerství. Ve srovnání se staromódními metodami výroby mohou tyto nové systémy snížit spotřebu energie až o 40 %. To je obrovské úsporné! Existují také uzavřené cykly mechanismů recyklace vody. Stejně jako recyklační systém v domě, tyto mechanismy recykují vodu použitou v procesu výroby. A je tu také automatizovaná kontrola viskozity. Toto zajistí, aby kvalita vlákna zůstala stále stejná. Díky použití těchto technologií mohou výrobci splnit přísné cíle emisí uhlíku, které jsou stanoveny. A nejlepší na tom je, že to mohou udělat bez toho, aby snižovali množství vyrobených produktů.
Nejnovější vybavení na výrobu vláken z PLA je úžasné. Dokáže vyrábět vlákna s tahovou pevností podobnou tradičním polyesterovým vláknam. Dělá to prostřednictvím velmi přesné extruční technologie. Existují také vícestupňové tahací systémy s reálnou časovou kontrolou. To znamená, že výrobci mohou upravovat pružnost vlákna a jeho tloušťku (denierové specifikace) podle svých potřeb. Tato flexibilita je opravdu užitečná. Umožňuje použití PLA vláken v širokém spektru aplikací. Například lze použít v automobilových textilích, jako jsou sedadla v autech, nebo v lékařských neotěkách, které se používají například v obvazech a operačních pláštích.
Na první pohled může nákup biodegradabilního vláknového zařízení přijít dražší než tradiční vybavení. Ale pokud se podíváme na dlouhodobé náklady, je to vlastně jiná historie. Analýza nákladů životního cyklu ukazuje, že mohou být v čase významné úspory. Za prvé tyto nové produkční linky spotřebovávají méně energie, což šetří peníze na účtech za elektřinu. Navíc vláda často poskytuje podněty společnostem, které jsou ekologicky udržitelnější. A jak stále více spotřebitelů projevuje zájem o ekologicky přátelské textilie, růst požadavku na tyto produkty roste. Díky těmto faktorům mohou výrobci dosáhnout návratu investic do 3 až 5 let. Navíc modulární systémové designy těchto produkčních linek jsou opravdu užitečné. Umožňují výrobcům postupně měnit své produkční rozestavy. Takže mohou zbavit se starého vybavení postupně bez přerušení výroby.
Když výrobci chtějí používat technologii vláken PLA, musí se vypořádat s mnoha požadavky na certifikaci. Je to jako procházení bludištěm pravidel. Výrobní linky musí dodržovat mezinárodní normy. Například musejí splňovat ISO 14001, která se týká ekologického řízení, a ASTM D6400, která se týká toho, jak dobře se produkt rozloží v kompostu. Dobrou zprávou je, že moderní pokročilé systémy mají automatizované funkce dokumentace. Tyto funkce sledují věci jako původ surovin, množství spotřebované energie a rychlost, jakou vlákna mohou biodegradovat. To celý proces certifikace značně zjednodušuje.
Díky senzorům IoT se změnil způsob, jakým udržujeme produkční linky na bázi PLA vláken. Tyto senzory mohou sledovat věci v reálném čase, jako například míru vyjetí šroubového extrudéru, jestli je spinneret čistý a parametry krystalizace. Sledováním těchto faktorů lze předcházet neočekávaným poruchám, které by zastavily produkcí. Mnoho z těchto systémů má nyní také samotočivé mechanismy, takže se mohou čistit s minimálním lidským zásahem. A existují i vzdálené diagnostiky, což znamená, že technici mohou zjistit, co není v pořádku s vybavením, aniž by se museli fyzicky přítomni. Všechny tyto funkce dohromady mohou snížit náklady na údržbu o až 30 % a také prodloužit životnost zařízení.
Spotřebitelé po celém světě jsou stále více vědomi environmentu. Opravdu touží po udržitelné oděvní výrobě. Díky tomu roste trh s biodegradabilními vlákny o 12 % každý rok. Výrobní linky, které dokážou zpracovávat směsi materiálů, jako je kombinace PLA a bavlny nebo PLA a bambusu, se stávají velmi cennými. Nicméně různé oblasti mají k dispozici různé množství surovin. Proto potřebujeme výrobní systémy, které lze snadno upravit pro zpracování jiných biopolymérů, jako jsou PHA nebo PBS, aniž by bylo třeba provádět velké úpravy celého systému. Tato flexibilita je klíčová pro vyhovění požadavkům globálního trhu.