Danas, svijet sve više i više pristaje na zaštitu okoliša. S strožim globalnim okolišnim propisima, proizvođači su pod velikim tlakom. Moraju pronaći načine da stvaraju proizvode na ekološki prihvatljiviji način. Linije za proizvodnju biodegrabilne PLA vlakne nude odlično rješenje. Ove linije koriste obnovljive resurse, poput kukučnjeg šećera, i pretvaraju ih u vrlo kvalitetne tekstilne materijale. U proslosti, mnoga tekstilna proizvodnja je ovisila o polimerima izrođenim iz naftovih derivata, što nije dobro za okoliš. Međutim, s PLA vlaknom možemo se osloboditi te ovisnosti. Isto vrijeme, ove linije proizvodnje mogu dalje raditi na industrijskoj razini. Dakle, za poslove koji žele preći na model cirkularne ekonomije, gdje se resursi ponovo i ponovo koriste, PLA vlakne su izuzetno važne.
Savremene linije proizvodnje vlakna PLA su zaista pametne kada je riječ o korištenju energije. One imaju napredne sustave upravljanja toplinom. U odnosu na starije metode proizvodnje, ti novi sustavi mogu smanjiti potrošnju energije čak i za 40%. To je ogroman ušted. Postoje i mehanizmi za recikliranje vode u zatvorenom krugu. Slično kao reciklirani sustav u kući, ti mehanizmi recikliraju vodu koja se koristi u procesu proizvodnje. Također postoji automatska kontrola viskoznosti. Ovo osigurava da se kvaliteta vlakna drži konstantnom tijekom cijelog procesa. Koristeći ove tehnologije, proizvođači mogu ispunjiti stroge ciljeve smanjenja emisija ugljičnog dioksida. A najbolje od svega je da mogu raditi to bez smanjenja količine proizvoda koje proizvode.
Najnovije opremu za PLA vlakna je izvjesno. Može proizvoditi vlakna s trgnutom čvrstošću sličnom tradiicionalnim poliesterskim vlaknim. To postiže kroz vrlo preciznu ekstruzijsku tehnologiju. Također postoje vištapske sisteme vlačenja s stvarnom-vremenom nadzorom. To znači da proizvođači mogu prilagoditi elastičnost i debljinu vlakna (denier specifikacije) prema svojim potrebama. Ova fleksibilnost je stvarno korisna. Omogućuje upotrebu PLA vlakna u širokom rasponu primjena. Na primjer, mogu se koristiti u automobilskim tekstilima, poput sjedala u automobilima, ili u medicinskim nevezanim tkaninama, koje se koriste u stvari poput obvijača i hirurških klada.
Na prvi pogled, kupnja mašinerije za biodegradabilne vlakna može izgledati skuplja od tradičnog opreme. Međutim, ako pogledamo dugoročne troškove, zapravo je druga priča. Analiza troškova tijekom cijelog životnog vijeka pokazuje da mogu biti značajne uštede tijekom vremena. Prvo, ove nove proizvodne linije koriste manje energije, što uštedi novac na računima za struju. Također, vlada često daje poticaje tvrtkama koje su ekološki odgovorne. I kako sve više i više potrošača bude zainteresirano za ekološki prijateljske tekstilne proizvode, zahtjev za ovim proizvodima raste. Zbog ovih faktora, proizvođači mogu dobiti povratnu vrijednost ulaganja unutar 3 do 5 godina. Plus, modularni dizajni ovih proizvodnih linija su stvarno korisni. Omogućuju proizvođačima postupno mijenjati svoje proizvodne rasporede. Dakle, mogu se pozbiljećivati s starom opremom malo po malo bez zaustavljanja proizvodnje.
Kada proizvođači žele koristiti PLA vlaknovu tehnologiju, moraju se suočiti s puno zahtjeva za certifikacijom. To je kao prolazak kroz labirint pravila. Proizvodne linije moraju pratiti međunarodna standarda. Na primjer, moraju zadovoljavati ISO 14001, koji se tiče upravljanja okolišem, i ASTM D6400, koji se tiče koliko dobro se proizvod može raspasti u kompostu. Dobri novosti su da moderne napredne sustave imaju automatske značajke dokumentacije. Te značajke praćenju stvari poput mjesta gdje dolaze sirovine, koliko se energije troši i koliko brzo se vlakno može biodegradirati. To čini cijeli proces certifikacije mnogo jednostavnijim.
Zahvaljujući senzorima IoT, način na koji održavamo linije za proizvodnju vlakna PLA se mnogo promijenio. Ovi senzori mogu pratiti stvari u stvarnom vremenu, poput toga koliko se šrafovni ekstrudirani mehanizam štedi, čist li je spinneret i parametre kristalizacije. Pratnjom ovih elemenata možemo sprečiti neočekivane polomine koje bi prekinule proizvodnju. Mnoge od ovih sustava sada imaju i mehanizme za samociscenje, pa se mogu čistiti bez velikog ljudskog utjecaja. Također postoje udaljene dijagnostike, što znači da tehničari mogu provjeriti što je pošlo po zlu s opremom iz daljine. Sve ove značajke zajedno mogu smanjiti troškove održavanja do 30% i također produžiti životnu dobu opreme.
Potrošači širom svijeta postaju sve svjesniji od okoliša. Stvarno žele održivu odeću. Zbog toga se tržište biodegradabilnih vlakana proširuje za 12% svake godine. Proizvodne linije koje mogu obraditi mešavine materijala, poput mješavine PLA i bumbara ili PLA i bambusa, postaju vrlo vrijedne. Međutim, različite regije imaju različitu raspoloživost sirovina. Stoga su nam potrebni proizvodni sustavi koji se mogu lako prilagoditi za obradu drugih bio-polinomeraza, kao što su PHA ili PBS, bez potrebe za velikim promjenama u cijelom sustavu. Ova fleksibilnost je ključna za ispunjavanje zahtjeva globalnog tržišta.